סטיב רוג'רס (כריס אוונס) הוא צעיר נלהב ואהוב על ארצו, אך נדחה מהצבא בשל חולשתו הגופנית בזמן מלחמת העולם השנייה. למרות זאת, הוא מתנדב להשתתף בפרויקט סודי שמטרתו ליצור חייל-על שיכול לשנות את מהלך המלחמה. הפרויקט מצליח והופך את סטיב לקפטן אמריקה, גיבור-על עם כוח פיזי על-אנושי ומיומנויות לחימה מרשימות. עם המראה האייקוני שלו ומגן בלתי שביר, הוא הופך לסמל של התקווה והאידיאלים האמריקאיים ומוביל את המאבק נגד כוחות הרשע הנאצים והארגון הטרוריסטי הידוע בשם היידרה.
במהלך שירותו, סטיב מתמודד עם אתגרים אישיים ומוסריים, לצד חברות נאמנה עם לוחמים אחרים כמו באקי בארנס (סבסטיאן סטאן) ויחסים מורכבים עם פגי קרטר (היילי אטוול). כשהוא נתפס במצב של הקפאה בתהליך של הקפאה זמנית, הוא מתעורר בעידן מודרני ומגלה עולם שונה לחלוטין מזה שהכיר. כעת, כשהוא מתמודד עם איומים חדשים, הוא מצטרף ל"אוונג'רס" – קבוצת גיבורים על שמטרתה להגן על האנושות מפני סכנות גלובליות. סטיב רוג'רס, קפטן אמריקה, ממשיך להיאבק על צדק, חופש וערכים שמייצגים את האומה שלו, מגלם את ההקרבה והגבורה האנושית ומוביל את המאבק נגד כוחות האופל גם בעידן המודרני, כשהגורל של העולם תלוי בידיו. קפטן אמריקה הפך לסמל תרבותי מרכזי, לא רק בזכות כוחותיו אלא גם בשל עקרונותיו המוסריים והמחויבות הבלתי מתפשרת לצדק. דמותו משמשת השראה לדורות רבים, ומסמל את המאבק למען חופש ושוויון. הסרט מציג גם את המתח בין ערכי העבר לעולם המודרני, כאשר סטיב מתמודד עם שינויים חברתיים וטכנולוגיים רבים. בנוסף, הקשר האישי שלו עם פגי קרטר מדגיש את ההיבט האנושי של הגיבור, מעבר ליכולותיו העל-אנושיות. הסרט משלב אלמנטים של פעולה, דרמה והיסטוריה, ומביא לידי ביטוי את מורכבות המלחמה וההקרבה. בסופו של דבר, "קפטן אמריקה: גיבור העל הראשון" הוא סיפור על אומץ לב, נאמנות לערכים ועל היכולת לשנות את העולם לטובה, גם מול קשיים אדירים.
