ריאן סטון (סנדרה בולוק) היא מהנדסת רפואית מבריקה שמטיסה את טיסת החלל הראשונה שלה, במשלחת סופית שמטרתה מחקר בחלל. לצידה נמצא מאט קובלסקי (ג'ורג' קלוני), אסטרונאוט ותיק שמוביל את הצוות. במהלך פעולה שגרתית מתרחשת תאונה קשה שפוגעת במקור הכוח של מעבורת החלל, והם מוצאים את עצמם לבד לחלוטין בחלל הפתוח. כל מערכות התקשורת נקטעות, והם מאבדים כל קשר עם תחנת החלל או עם מרכז הבקרה, מה שמותיר אותם ללא שום תקווה מיידית לחילוץ.
ריאן ומאט נאלצים להיאבק על חייהם בתנאים הקשים ביותר, כשהם תלויים רק ביכולותיהם ובציוד המוגבל שברשותם. ריאן, שהגיעה עם רקע טכני ומדעי אך חסרת ניסיון בטיסות חלל, מתמודדת עם הפחד והבדידות, ומוצאת את עצמה נאלצת לקבל החלטות קריטיות כדי לשרוד. מאט, מנגד, מנסה לשמור על קור רוח ולתמוך בה, אך גם הוא מתמודד עם המציאות הקשה של המצב. הם מנסים לנווט בין שברי החלל שנעים במהירות, למצוא דרך להגיע לתחנות חלל אחרות או למערכות חילוץ, ולשמור על חמצן ומערכות חיים. הסכנות האורבות להם הן לא רק טכניות אלא גם פסיכולוגיות, כשהבדידות והייאוש מאיימים להשתלט עליהם. ריאן סטון (סנדרה בולוק) נאלצת לגלות עוצמות פנימיות שלא הכירה, כדי לשרוד במרחב האינסופי והאכזרי של החלל, כשהחיים שלה תלויים בכל צעד ופעולה. לאחר שאיבדה את מאט, ריאן ממשיכה לבדה במסע המסוכן, מתמודדת עם קשיים פיזיים ונפשיים כאחד. היא מצליחה להגיע לתחנת החלל הסינית, שם היא משתמשת בידע הטכני שלה כדי לתקן את מערכת ההנחיה. בעזרת אומץ והתמדה, ריאן מצליחה להפעיל את החללית ולהתחיל את מסעה חזרה לכדור הארץ. הסרט מדגיש את כוח הרצון האנושי, את חשיבות התקווה ואת הקשר בין אדם לטכנולוגיה, ומציג חוויה קולנועית מרגשת ומותחת שזכתה לשבחי הביקורת ולפרסים רבים.
