משחק ריגול

נתן מייר (רוברט רדפורד) הוא סוכן ותיק של ה-CIA, שמעט לפני פרישתו מתמודד עם המשבר הגדול ביותר בקריירה שלו. טום בישופ (בראד פיט) הוא הפרוט?g? שלו, סוכן צעיר ומבטיח שהודבק למשימה בסין, שם נעצר באשמת ריגול. בישופ עומד בפני סכנת הוצאה להורג בתוך 24 שעות, וה-CIA מחליטה שלא להתערב להצלתו, מה שמותיר את מייר לבד במאבק להצילו. מייר, שמכיר את בישופ מקרוב ומכיר את כל מה שעבר עליו במהלך ההכשרה והמשימות המשותפות שלהם, מחליט להשתמש בכל הידע והקשרים שצבר כדי לשנות את ההחלטה ולהציל את בישופ.

במהלך הסרט, מייר חוזר בזיכרונו אל תקופת וייטנאם, שם הכשיר את בישופ כסוכן מתחיל, ומגלה כיצד נבנתה מערכת היחסים ביניהם, שהייתה מלאה באמון, אך גם במתח לא פשוט שנבע מהשפעות אישיות ומקצועיות. קשר מיוחד עם אישה מסוימת אף איים על החברות ביניהם, והדבר מוסיף עומק רגשי לסיפור. מייר משתמש בניסיון העשיר שלו כדי לפענח את המהלכים הפוליטיים והמודיעיניים שמאיימים על בישופ, ומנסה לשכנע את ההנהלה לשנות את גישתה. הזמן דוחק, והלחץ גובר ככל שמייר מנסה לנווט בין אינטרסים סודיים, משחקי כוח ורגשות אישיים, במטרה למנוע את מותו של בישופ ולהוכיח את נאמנותו אליו. המשחק בין סוכן ותיק לפרוט?g? שלו מתגלה כמשחק ריגול מורכב שבו כל החלטה יכולה להיות ההבדל בין חיים למוות.