קייט (אמילי בלאנט) היא סוכנת FBI שמגויסת לצוות מיוחד שמטרתו להילחם בסחר בסמים באזור הגבול בין ארצות הברית למקסיקו. הצוות, בפיקודו של אלחנדרו (בניסיו דל טורו), פועל בשטח מסוכן ומורכב, שבו חוק ומשפט מתערבבים עם אלימות ותחבולות אפלות. אלחנדרו, שמסתיר עבר מסתורי וטעון, מוביל את המבצעים בשיטות לא שגרתיות ולעיתים מפוקפקות, מה שמעלה סימני שאלה אצל קייט לגבי המטרות האמיתיות של הארגון בו היא פועלת. במהלך המשימות, קייט מתמודדת עם דילמות מוסריות קשות כשהיא נחשפת לעולם שבו הגבולות בין טוב לרע מטושטשים, והנאמנות לחוק מתערערת מול הצורך להילחם באויב חסר רחמים. היא מוצאת את עצמה תקועה בין הרצון לשמור על עקרונותיה לבין הלחצים לפעול בדרך אלימה ואכזרית יותר, כשהסכנות באות מכל כיוון והאמון בצוות הולך ומתערער. האופי המורכב של אלחנדרו, לצד האתגרים בשטח והמתחים בין חברי הצוות, יוצרים דינמיקה מתוחה שמעמידה את קייט במבחן קיצוני, בו עליה לבחור בין הצדק האישי לבין המאבק הלאומי בסחר בסמים. ככל שהמבצע מתקדם, קייט מבינה שהמשחק בו היא משחקת אינו פשוט, והמחיר של הניצחון עלול להיות גבוה מהצפוי. הסרט מתמקד במאבק הפנימי של קייט ובמערכת היחסים המורכבת בינה לבין אלחנדרו, כשהם מנווטים בין עולם אפל של פשיעה, בגידות וכוח, וכל צעד שלהם עלול לשנות את התמונה כולה. הסרט מציג גם ביקורת חברתית על המלחמה בסמים ועל ההשלכות האנושיות שלה, ומעלה שאלות מוסריות עמוקות לגבי האמצעים בהם משתמשים כדי להשיג צדק. הדמויות מתמודדות עם קונפליקטים פנימיים, כשהן נאלצות לבחור בין נאמנות לחוק לבין הישרדות בעולם שבו הכל אפור. סיקאריו הוא דרמה מותחת שמצליחה לשלב פעולה עם עומק רגשי, ומציגה תמונה מורכבת של המאבק המתמשך בין טוב לרע בגבול האמריקאי-מקסיקני. הסרט זוכה לשבחי ביקורת על הבימוי, המשחק והצילום, ומצליח להעביר תחושת מתח מתמדת ותחושת מציאות קשה ואכזרית.
