שליחות קטלנית

בשנת 1984, העולם נמצא במאבק שורדות בין בני אדם למכונות שכבשו את העתיד. ג'ון קונור, מנהיג המחתרת האנושית, מנסה לשנות את גורל האנושות ולהוביל את ההתנגדות נגד הסקיינט, מערכת המכונות האוטונומית ששולטת על העולם. מתוך רצון למנוע את לידתו של ג'ון ולהשמיד את המחתרת עוד בראשיתה, שולחת המכונה הרוצחת הטרמינייטור (ארנולד שוורצנגר) אחורה בזמן, אל שנות ה-80, כדי לחסל את שרה קונור (לינדה המילטון), אמו העתידית של ג'ון, טרם לידתו.

הטרמינייטור, מכונה חסרת רחמים ובלתי ניתנת לעצירה, מתחיל במרדף אכזרי אחר שרה, שנאלצת להתמודד עם סכנה שאין לה כל מושג עליה. במקביל מגיע קייל ריס (מייקל ביין), לוחם מהעתיד שנשלח על ידי המחתרת כדי להגן על שרה ולהבטיח את המשך קיומו של ג'ון. בין שרה לקייל מתפתחת מערכת יחסים מורכבת, כשהם נאלצים לברוח וללחום על חייהם מפני הטרמינייטור, שממשיך בנחישות לנסות להשמיד כל מי שמאיים על תוכניתו. הסרט מתאר מסע הישרדות מותח שבו העתיד כולו תלוי במאבק בין אדם למכונה, כשהרגעים הקריטיים בהם שרה וקייל מנסים לשרוד הופכים למאבק על קיומו של המין האנושי. המתח גובר ככל שהטרמינייטור מתקרב, והקרב על העתיד הופך למאבק אישי ואכזרי שבו כל טעות עלולה להיות קטלנית. בסופו של דבר, שרה קונור חייבת למצוא את הכוח והאומץ להילחם על חייה ועל עתיד האנושות, כשהטרמינייטור (ארנולד שוורצנגר) ממשיך לרדוף אחריה ללא הפסקה.