בסרט "שליחות קטלנית: גורל אפל" פותחת סארה קונור (לינדה המילטון) פרק חדש בחייה, כשהיא מתמודדת עם איום חדש ומסוכן שמגיע מהעתיד. העולם שוב נמצא בסכנה בעקבות מכונה מתקדמת בשם טרמינייטור, והסארה חייבת להגן על דמות חדשה שעתידה לשנות את גורל האנושות. ארנולד שוורצנגר חוזר בתפקיד הטי-800, דמות שהפכה לאייקון בסדרה, ומסייע לסארה במאבק נגד האויבים הטכנולוגיים שמנסים להשמיד את העתיד האנושי. הסרט ממשיך את קו העלילה של "שליחות קטלנית 2" ומרחיב את הסיפור עם דמויות חדשות, ביניהן מקנזי דייוויס ונטליה ריס, שמגלמות לוחמות עמידות ונחושות שמצטרפות לקרב נגד המכונות. במרכז העלילה עומדת המאבק על הישרדות וההקרבה האישית, כאשר כל אחת מהדמויות מתמודדת עם העבר והעתיד שלה, ומנסה להשפיע על מהלך ההיסטוריה. ההפקה בראשותו של ג'יימס קמרון, שחתום על הצלחת הסדרה, מבטיחה חזרה למקורות ולרוח המקורית של הסרטים, עם אקשן עוצר נשימה, דרמה אנושית ומתח בלתי פוסק. בין הרגעים המותחים והקרבות האלימים, הסרט מציג גם את הקונפליקטים הפנימיים של הדמויות, שמאבקות לא רק במכונות אלא גם בעצמן ובגורלן. הסארה קונור, שמכירה היטב את המחיר של המלחמה הזאת, נאלצת לקבל החלטות קשות ולשאת באחריות כבדה, כשהעתיד של האנושות תלוי בידה ובשיתוף הפעולה עם הלוחמים החדשים. "שליחות קטלנית: גורל אפל" הוא סיפור על כוח, תקווה ונחישות, שבו כל צעד יכול לשנות את כללי המשחק ולהכריע את גורל העולם.
