ג'יימס בונד (פירס ברוסנן) מתמודד עם משימה מסוכנת במיוחד כאשר גנרל מושחת מתכנן לגנוב פרוטוטייפ של מסוק חדשני ולהשתלט על כלי נשק לווייני עוצמתי בשם "גולדן איי". הגנרל, שנחשב לבעל ברית לשעבר של בונד, הוא למעשה חבר ותיק מהעבר של סוכנות 00, שנחשב מת במחשבה תחילה. בונד נשלח לעצור את המזימה לפני שהנשק יכול להפוך לכלי הרסני בידיים הלא נכונות. במהלך החקירה, בונד מגלה שהגנרל פועל מתוך מניעים אישיים ומניפולטיביים, ומאיים לא רק על ביטחון העולם אלא גם על ההיסטוריה האישית שלו.
במהלך המאבק, בונד נאלץ להתמודד עם רשת של בגידות, סודות ישנים ויריבים מסוכנים, כולל סוכנת מסתורית בשם קסניה אונאטופ (איזבלה סקורופקו) שמקושרת לגנרל, ונשות סוכנות אחרות שמנסות לסייע לו במשימה. בונד משתמש בכישוריו המיוחדים, בטכנולוגיה מתקדמת ובאינטליגנציה שלו כדי לחשוף את התוכנית ולהפריע לה. העלילה מתפתחת בין ערים שונות, עם סצנות פעולה מותחות הכוללות מרדפים, קרבות ומניפולציות פוליטיות. המאבק בין בונד לגנרל הוא לא רק על שליטה בנשק חזק אלא גם על נקמה, נאמנות וזהות אישית. בונד צריך להוכיח את עצמו מול אויב שהיה בעבר חברו הקרוב, ולהגן על העולם מפני אסון גלובלי. כל צעד שלו קריטי, וכל טעות עלולה לעלות בחיי רבים. הגורל של הנשק "גולדן איי" ושל העולם תלוי ביכולתו של ג'יימס בונד לעצור את המזימה בזמן.
