בן, אב לשישה ילדים, בונה את חייו עם משפחתו ביערות וושינגטון, שם הוא מגדל את ילדיו בסביבה טבעית ומבודדת. הוא לוקח על עצמו את תפקיד המורה, המדריך והמחנך, ומעניק להם חינוך ייחודי המבוסס על למידה עצמאית, קריאה, שירה ומשחק משותף. הילדים לומדים לצוד ולהכין את מזונם בעצמם, תוך כדי פיתוח מיומנויות הישרדות וחשיבה ביקורתית. בן משקיע רבות בעיצוב אישיותם ובחינוך לערכים של עצמאות, אחריות וחיבור לטבע, ומנסה להגן עליהם מהשפעות החברה המודרנית.
החיים המבודדים והמסורת הייחודית של המשפחה משתנים כשהם נאלצים להתמודד עם מצב חירום משפחתי שמכריח אותם לעזוב את המחבוא הטבעי ולחזור אל עולם הציוויליזציה. המעבר הזה מעלה שאלות רבות לגבי שיטות ההורות של בן, כאשר הסביבה החדשה בוחנת את האמונות והערכים שהטמיע בילדיו. בן מתמודד עם ביקורת וקשיים שמערערים את האיזון המשפחתי ומאלצים אותו לבחון מחדש את דרכו כהורה. הסיפור עוקב אחר דינמיקה מורכבת בין בן לילדיו, כאשר כל אחד מהם מתמודד בדרכו עם המעבר מהחיים הפראיים אל המציאות העירונית. המאבק לשמור על האידיאלים של חופש, חינוך עצמאי וחיבור לטבע מול דרישות החברה המודרנית מעלה תהיות על משמעות המשפחה וההורות בעידן הנוכחי. בן פוגש אתגרים פנימיים וחיצוניים שמעמידים במבחן את האמונה שלו בדרך שבה בחר לגדל את ילדיו, והסרט מציג מסע רגשי של התבגרות, קונפליקט ופיוס בתוך המשפחה.
