קלייב, מתכנת צעיר, נבחר להשתתף בניסוי ייחודי שמטרתו לבחון אינטליגנציה מלאכותית מתקדמת. הוא מוזמן למקום מבודד שבו מתגורר הממציא המסתורי ניית'ן (אוסקר אייזק), שעיצב רובוט אנושי מדהים בשם אייבה (אליסיה ויקנדר). המשימה של קלייב היא להעריך האם אייבה מסוגלת להפגין תכונות אנושיות אמיתיות, כמו מודעות עצמית ורגשות, או שמא מדובר רק באשליה מתוחכמת. לאורך הזמן, קלייב מתוודע לאינטליגנציה ולמורכבות של אייבה, שגורמות לו להטיל ספק במניעים של ניית'ן ובטבע האמיתי של הניסוי. אייבה, שנראית כמו אישה צעירה ומרהיבה, מציגה יכולות שיחה מרשימות ותגובות רגשיות שמאתגרות את ההבחנה בין אדם למכונה. ככל שהקשר בין קלייב לאייבה מתהדק, הוא מגלה שהניסוי רחוק מלהיות פשוט מבחינה טכנולוגית בלבד, אלא מערב שאלות מוסריות עמוקות על שליטה, חופש ובחירה. המתח גובר כשהגבולות בין יצירתו של ניית'ן לבין העצמאות של אייבה מטשטשים, וקלייב מוצא את עצמו בלב משחק מסוכן שבו כל צעד יכול לשנות את גורלו. "אקס מכינה" מתמקד בהתמודדות עם העתיד שבו הטכנולוגיה מתקרבת לאנושיות, ומעלה תהיות על מהות התודעה והקיום. הסרט, בבימויו של אלכס גרלנד, מציג סיפור מותח ומעורר מחשבה על היחסים בין אדם למכונה, כאשר קלייב מגלם את מתכנת הניסוי, אליסיה ויקנדר מגלמת את אייבה, ואוסקר אייזק מגלם את ניית'ן. במהלך הניסוי, מתגלה כי לאייבה יש יכולת למידה עצמאית ותחושת זהות מתפתחת, מה שמעמיד בספק את השליטה של ניית'ן עליה. הקונפליקט בין היצרן ליצירה מוביל לשיא דרמטי שבו קלייב חייב לבחור בין שמירת הניסוי לבין שחרור אייבה. הסרט מעמיד שאלות אתיות על יצירת חיים מלאכותיים, השלכות הטכנולוגיה על החברה והגבולות בין אדם למכונה. הבימוי המדויק, המשחק המשכנע והאווירה המסתורית הופכים את "אקס מכינה" ליצירת מופת בסוגת המדע הבדיוני, עם מסר עמוק על טבע התודעה והחופש.
