רש (Rush) מתמקד בתחרות העזה בין שני נהגי פורמולה 1 מובילים בשנות ה-70: ג'יימס האנט (כריס המסוורת') וניקי לאודה (דניאל ברוהל). השניים, כל אחד בדרכו, מגלמים את הפנים השונות של עולם המרוצים – האנט הוא נהג כריזמטי, נועז ואנרגטי, בעוד לאודה מתאפיין בדייקנות, קור רוח ואסטרטגיה מחושבת. התחרות ביניהם מתפתחת לא רק על המסלול אלא גם מחוצה לו, כשהם דוחפים את עצמם אל גבולות היכולת הפיזית והנפשית. השאיפה לניצחון גורמת להם לקחת סיכונים עצומים, והמחיר לכך מתגלה ככבד במיוחד.
הסרט מציג את הסכנות האימתניות של מרוצי המכוניות באותה תקופה, כשהנהגים מתמודדים עם סיכונים כמעט בלתי נתפסים. נקודת שיא דרמטית היא התאונה הקשה של ניקי לאודה, שנמצא על סף מוות בעקבות התנגשות קשה במסלול. בניגוד לכל הסיכויים, לאודה מצליח לחזור למרוצים תוך שבועות ספורים, מה שמדגיש את כוח הרצון והנחישות שלו. מצד שני, האנט ממשיך להתחרות בנחישות משלו, כשהוא מודע לכך שההישגים האישיים והמקצועיים מגיעים על חשבון בריאותו וחייו. הסיפור לא רק מתאר את תחרות המרוצים, אלא גם חושף את הקונפליקטים הפנימיים והחיצוניים של שני הגיבורים, את הלחצים שהם חווים ואת ההשפעות של התשוקה הבלתי מתפשרת שלהם למרוץ על חייהם האישיים. המאבק ביניהם מגלם את המתח בין סיכון לבין שליטה, בין אדרנלין לבין חישוב מדויק, ובסופו של דבר מציב את השאלה מה באמת שווה הניצחון כשחיים עומדים על הכף.
