פרנק אבגנייל ג'וניור (לאונרדו דיקפריו) הוא נער בן 17 שהופך לאחד המרמים המוכשרים ביותר בהיסטוריה האמריקאית. הוא משנה זהויות בתדירות מדהימה, מתיימר להיות טייס, רופא ועורך דין, ומצליח לזייף צ׳קים בסכומים של מיליוני דולרים. תוך כדי כך, פרנק מצליח להערים על רשויות החוק ולברוח מה-FBI שוב ושוב. קארל הנראטי (טום הנקס), סוכן FBI מיומן, מתמסר במרדף אחריו בנחישות רבה, כשהוא מנסה לפצח את תעלומות הזהויות השונות של פרנק ולתפוס אותו. הסרט מבוסס על סיפור אמיתי ומציג את המתח המתמשך בין המרמה המורכבת של פרנק לבין החקירה המתוחכמת של קארל. לאורך הדרך, פרנק מתמודד עם הקונפליקט הפנימי בין הרצון לחופש לבין הצורך להרגיש שייך ומובן, במיוחד מול אביו פרנק אבגנייל (כריסטופר ווקן) שפוגע בו רגשית. היחסים בין האב לבנו מוסיפים עומק רגשי לסיפור, ומדגישים את הרקע שגרם לפרנק לבחור בדרך המסוכנת הזו. במקביל, פרנק מנסה לשמור על זהותו האמיתית מוסתרת ומנצל את כשרונו המיוחד כדי לשרוד בעולם מסוכן ומורכב. הסרט מתאר את המסע המורכב של נער צעיר שנאבק בין החלומות שלו למציאות, כאשר כל צעד שלו יכול להוביל לתפיסה או לבריחה חדשה. במרכז העלילה עומדת השאלה כיצד אדם צעיר יכול להמציא את עצמו מחדש שוב ושוב, ועד כמה המרחק בין אמת לשקר יכול להיות דק ורב-משמעותי. פרנק אבגנייל ג'וניור (לאונרדו דיקפריו) מתמודד עם האתגרים הגדולים ביותר בחייו כשהוא מנסה להישאר צעד אחד לפני החוק, בעוד שהמרדף אחריו הופך למאבק אישי בין שני גברים שכל אחד מהם מייצג צד אחר של המשחק.
