אלן ריפלי (סיגורני ויבר) מוצאת את עצמה במאבק הישרדות אכזרי לאחר שהפוד המפלט שלה מתרסק על כוכב לכת מרוחק שבו שוכנת מתקן כלא חמור. במקום זה, שבו האסירים חיים תחת תנאים קשים ומסוכנים, היא מגלה כי היצור הזועם והקטלני – החייזר – ממשיך לרדוף אחריה ללא הפסקה. ריפלי, שמכירה היטב את האיום הזה, נאלצת להתמודד עם סכנה כפולה: לא רק עם האסירים המורדים והאלימים, אלא גם עם היצור הבלתי ניתן לעצירה שמחפש להרוג כל אחד מהם.
הכלא, שמאוכלס בדמויות קשות ומורכבות, הופך לזירת קרב עזה בין בני האדם לבין החייזר, בעוד ריפלי מנסה למצוא דרך לעצור את המפלצת לפני שכולם ייהרגו. היא נאלצת לשתף פעולה עם האסירים ולמצוא פתרונות יצירתיים כדי לשרוד במערכת שבה האמון כמעט ואינו קיים והאיום מתקרב מכל כיוון. האווירה הכבדה והאווירה האפלה של הכלא מחמירות את המתח, וריפלי מתמודדת גם עם הלחצים הפנימיים שלה, כמו גם עם האויב החיצוני. במקביל, השאלה הגדולה היא כיצד לעצור את החייזר שעדיין לא נחשף במלוא עוצמתו, והאם ריפלי תצליח להינצל ולהציל את שאר האסירים לפני שיהיה מאוחר מדי. המאבק על החיים בכוכב הלכת הבודד הופך למלחמה של ממש בין הישרדות לאבדון, כאשר כל רגע טומן בחובו סכנה חדשה והחלטות גורליות. ריפלי מגלה שהחייזר מסוגל להסתגל במהירות לסביבה האכזרית ולנצל את חולשותיהם של האסירים. היא משתמשת בידע ובניסיון שצברה במפגשים קודמים עם היצור כדי לתכנן מלכודת מורכבת, אך הזמן אוזל והמתח גובר. במהלך הקרבות, מתגלות דינמיקות חדשות בין האסירים, חלקם משתפים פעולה מתוך ייאוש וחלקם שואפים לנצל את המצב לטובתם. ריפלי מתמודדת עם פחדים פנימיים ועם תחושת אחריות כבדה, כשהיא מבינה שההישרדות תלויה לא רק בכוח פיזי אלא גם בתבונה ובנחישות. בסופו של דבר, היא מצליחה להביס את החייזר, אך המחיר גבוה והכוכב נשאר מקום של כאב ואובדן. הסרט מציג מסר חזק על התמודדות עם פחדים ועל כוח הרצון האנושי לנצח גם במצבים הכי קשים.
