בשנת 1933 בניו יורק, יוצר קולנוע שאפתן בשם קארל דנהאף (אדריאן ברודי) מחליט להפיק סרט חדש שייקח את הקהל למסע הרפתקאות בלתי נשכח. הוא מארגן משלחת לאי מסתורי בשם "אי הגולגולת", מקום שמעולם לא נחקר במלואו, כדי לצלם שם יצורים נדירים וליצור סרט שיפיל את הצופים מהכיסאות. לצדו של קארל נמצאים השחקנית אנ דארו (נעמי ווטס), השחקן ג'ק דריסקול (ג'ק בלאק) וצוות מקצועי נוסף. כשהם מגיעים לאי, הם מגלים עולם פראי ובלתי צפוי, שבו שוכן קונג – גורילה ענקית וחזקה שהפכה לאגדת המקום. קונג, שונה מכל מה שהכירו, מתאהב באנ דארו ומחליט לחטוף אותה, מה שמוביל את הצוות למסע מסוכן להצלתה. במהלך המאבק להציל את אנ, הקבוצה מתמודדת עם סכנות טבעיות ועם היצורים הפראיים של האי, כשהם מגלים שגם קונג הוא יצור בעל רגשות ומורכבות. המתח גובר ככל שהקשר בין קונג לאנ מתהדק, והם נדרשים לקבל החלטות גורליות בין אהבה לחירות. הסרט מתאר את המאבק בין הטבע לאנושות, בין חופש לכיבוש, ואת המחיר הכבד של שאיפות גדולות. בבימויו של פיטר ג'קסון (I), הסרט מצליח לשלב אקשן מרהיב עם סיפור אנושי עמוק, כשהוא מציג את קונג לא רק כמפלצת אלא כדמות מורכבת ומרגשת. המשלחת בניו יורק מסתכנת כדי להחזיר את אנ, והסיפור מגיע לשיא דרמטי כשהגורילה הענקית מתמודדת עם העולם המודרני שלא מבין אותה.
