ג'וני (חואקין פיניקס) הוא עיתונאי רדיו שמבלה את ימיו בראיונות עם ילדים, מנסה להבין את עולמם הפנימי ואת המחשבות שמתעוררות אצלם. בעבודתו הוא נוסע ברחבי ארצות הברית, מקשיב לסיפורים שונים ומנסה לתעד את הקולות הכי אותנטיים של הדור הצעיר. במקביל, חייו האישיים עוברים טלטלה כשאחותו מתמודדת עם משבר זוגי קשה. היא פונה אליו בבקשה לא צפויה – לשמור על בנה הצעיר, ג'סי (וודי נורמן), בן דודו של ג'וני, בזמן שהיא מתמודדת עם הקשיים שלה.
ג'וני וג'סי מוצאים במהרה שפה משותפת, למרות הפערים בין הגילאים והאישיות השונה של כל אחד מהם. יחד הם יוצאים למסע משותף ברחבי המדינה, מסע שמאפשר להם להכיר אחד את השני לעומק, לחשוף רגשות וקשיים שהיו חבויים עד כה. במהלך הדרך, ג'וני לומד על העולם דרך עיניו של ג'סי, והנער הקטן מגלה צדדים חדשים של דמותו של דודו, שמרחיב את האופקים שלו מעבר למה שהכיר. המסע הזה משנה את חייהם של השניים באופן דרמטי. הם נאלצים להתמודד עם שאלות של אחריות, אהבה, ותקווה לעתיד טוב יותר. הקשר שנרקם ביניהם הופך למקור כוח ותמיכה, שמאפשר לשניהם לצאת מחוזקים מהתקופה המורכבת הזו. "קדימה, קדימה" הוא סיפור על משפחה, על הקשר בין דורות ועל הדרך שבה אפשר למצוא משמעות חדשה בחיים דווקא ברגעים של חוסר ודאות. הסרט מציג גם את הקושי והמורכבות שבמערכות יחסים משפחתיות, תוך התמקדות ברגישות ובפגיעות של הדמויות. השחקנים, בראשם חואקין פיניקס ווודי נורמן, מצליחים להעביר את עומק הרגשות והקונפליקטים הפנימיים בצורה אותנטית ומרגשת. הבימוי של מייק מילס מדגיש את היופי שבפשטות ובאנושיות, ומזמין את הצופים להרהר על חשיבות הקשר האנושי וההקשבה האמיתית. הסרט זכה לשבחים רבים על תסריטו ועל ביצועיו, והפך לסמל לסרט דרמטי עכשווי שמדבר על אהבה, אובדן וצמיחה.
