שוטר מקומי בעיירה קטנה, שבראשותו עומד ג'וש ברולין, מוצא את עצמו מתמודד עם התפרצות פתאומית של זומבים שנגרמה על ידי מחלה מסתורית. כשהזומבים מתחילים להשתלט על האזור, השוטר מבין שהוא לא יכול להתמודד עם האיום לבדו. הוא פוגש נערה בשם טאשה (רוז מק'גואן), שמגיעה עם רגל מכאנית שהופכת לנשק קטלני, ומצטרפת אליו במאבק הקשה. לצד טאשה עומדת חברתה המומחית לאמנויות לחימה, שמביאה איתה כוח מיוחד ויכולת להילחם ביעילות מול האויבים המתים המהלכים.
השלושה יוצאים לקרב נגד צבא הזומבים המתפשט במהירות, כשהם משתמשים בכל האמצעים העומדים לרשותם כדי לשרוד. המאבק מול הזומבים אינו רק פיזי אלא גם מנטלי, שכן המחלה משנה את טבע האנשים והופכת את ההבחנה בין ידיד לאויב לקשה במיוחד. במהלך הקרבות הקשים הם נאלצים להתמודד עם סכנות בלתי צפויות ועם המציאות האכזרית שבה כל טעות עלולה לעלות בחייהם. הקבוצה הקטנה חייבת לפעול כצוות מאוחד, להתגבר על הפחדים האישיים ולקבל החלטות קשות כדי לעצור את ההתפשטות של המחלה. טאשה עם רגלה הנשקית הופכת לסמל של כוח ונחישות, בעוד חברתה משתמשת בכישורי הלחימה שלה כדי להגן על כולם. השוטר, המוביל את המאבק, מתמודד עם אתגרים מוסריים ועם הצורך לשמור על הסדר בתוך כאוס מוחלט. ככל שהזמן אוזל והאיום גובר, הם מגלים שהמחלה היא תוצאה של ניסוי צבאי כושל, מה שמוסיף מימד של קונספירציה ואיום נוסף. המאבק שלהם הוא לא רק על הישרדות אלא גם על שמירת האנושיות בתוך עולם שהשתנה לחלוטין.
