קולומבוס (ג'סי אייזנברג) הוא נער ביישן ומפוחד שמוצא את עצמו שרד את אפוקליפסת הזומבים שהשתלטה על העולם. בעולם שבו כל אדם שננשך הופך לזומבי, קולומבוס מנסה להסתגל לחיים החדשים כשהוא מפתח כללים קפדניים כדי לשרוד. בדרכו הוא פוגש את טלהסי (וודי הרלסון), צייד זומבים קשוח ומנוסה, שמאמין שהמטרה היא להיפטר בכמה שיותר זומבים כדי להחזיר את השליטה לעולם האנושי. השניים יוצאים למסע משותף, משלבים כוחות ונאבקים באיומים המתמידים של הזומבים, תוך כדי שהם מנסים לשמור על האנושיות שלהם בעולם שהפך לאפלה ומסוכן.
במהלך המסע מצטרפות אליהם דמויות נוספות כמו וויט (אמה סטון) ופרזי (אביגייל ברסלין), שמוסיפות נופך אנושי וקומי לסיפור. כל דמות מביאה עמה סגנון שונה של התמודדות עם האימה והבדידות. ביחד הם יוצרים מעין משפחה לא שגרתית שנאבקת לא רק בזומבים אלא גם בפחדים ובחולשות האישיות שלהם. הסרט משלב רגעים של מתח עם הומור שחור, כשהדמויות מגלות שהשרידה דורשת לא רק כוח פיזי אלא גם חוכמה ויצירתיות. המאבק של קולומבוס וטלהסי הוא לא רק על הישרדות בעולם מלא בזומבים אלא גם על שמירת התקווה והקשר האנושי בתוך הכאוס. ככל שהם מתקדמים, הם מבינים שהאיום הגדול ביותר הוא לא רק הזומבים אלא גם התגובות האנושיות למציאות החדשה. ביחד הם מנסים למצוא משמעות ולבנות חיים חדשים, כשכל צעד הוא קרב על החיים עצמם.
