מאיה (מדלאין פיטש) וריאן (פרוי גוטיארז) הם זוג צעיר שמחליט לצאת למסע ארוך מקצה אחד של המדינה אל השני, בתקווה להתנתק מהשגרה ולמצוא רגעים של שלווה. במהלך הנסיעה הם מחליטים לעצור ללילה בבית Airbnb מבודד, רחוק מכל מרכזי האוכלוסייה, מקום שנראה להם אידיאלי למנוחה. אך הלילה שלהם הופך במהרה לסיוט כשהם מוצאים את עצמם תחת מתקפה אלימה של שלושה זרים מסתוריים עם מסכות, שמגיעים אליהם ללא כל הסבר או סיבה ברורה. הזרים אינם משאירים מקום לרחמים, הם פועלים באכזריות ובאכזריות טוטאלית, והמאבק של מאיה וריאן על החיים הופך לקרב הישרדות נואש. השריף רוטר (ריצ'רד ברייק) מנסה לעזור ככל יכולתו, אך המצב מסובך מאוד והזמן לא עומד לצידם. הזרים אינם מדברים, לא מציגים דרישות, והסיבה למתקפה נשארת מסתורית ומפחידה. מאיה וריאן צריכים להסתמך על האינטואיציה, האומץ והכישורים שלהם כדי לשרוד את הלילה האכזרי. הם מתמודדים עם פחדים פנימיים ועם האיום החיצוני בו זמנית, מנסים למצוא דרך לברוח או לנטרל את האויבים שלהם. המתח עולה ככל שהלילה מתקדם, והם מבינים שההישרדות שלהם תלויה בהחלטות מהירות ובשיתוף פעולה מלא ביניהם. "הזרים: חלק 1" מציג סיפור מותח של הישרדות ונאבק נגד אלימות חסרת רחמים, כשהזוג הצעיר מתמודד עם איומים בלתי צפויים במרחב מבודד שבו כל טעות עלולה להיות קטלנית. מאיה וריאן מוצאים עצמם במאבק מתמשך לא רק נגד הזרים, אלא גם נגד תחושת הבדידות והייאוש שמאיימים לשבור את רוחם. במהלך הלילה, הם מגלים פרטים קטנים על האויבים שלהם, אך גם מבינים שהסכנה גדולה יותר ממה שחשבו. השריף רוטר, שמגיע לעזור, מתמודד עם קשיים רבים בניסיון לעצור את הטירוף, בעוד מאיה וריאן מנסים למצוא דרך לנצל את חולשות התוקפים. המתח גובר ככל שהזמן חולף, וההישרדות הופכת למבחן של כוח נפשי וגופני. הסרט מדגיש את החשיבות של אמונה, אומץ ושיתוף פעולה במצבים קיצוניים, כשהדמויות מתמודדות עם סכנות בלתי צפויות במרחב שבו כל החלטה יכולה להיות ההבדל בין חיים למוות.
