דוויין ג'ונסון מגלם את דמותו של בלאק אדם, דמות אנטי-גיבור ביקום ה-DC, שנכלאה במשך אלף שנים במערה מסתורית. לאחר שחרורו, בלאק אדם מתמודד עם עולם מודרני שמלא באי צדק ואלימות, כשהוא מחזיק בכוחות אלוהיים עתיקים שמעניקים לו יכולות על-אנושיות. האנטי-גיבור הזה אינו מחפש תהילה או הכרה, אלא פועל מתוך תחושת חובה עמוקה להביא סדר וצדק בדרכו הייחודית, גם אם היא שונה ומעוררת מחלוקת. בלאק אדם נאלץ לנווט בין אויבים חזקים, ביניהם דמויות שמנסות לנצל את כוחותיו או לחסל אותו, לבין אנשים שמנסים להבין את מניעיו ולשכנע אותו לשנות את דרכיו. הוא מתמודד עם מורשתו הכבדה והעבר שלו, שנשזרו בו סודות עתיקים וקשיים אישיים, שמעצבים את דרכו ואת החלטותיו. הסרט מציג את המאבק הפנימי של בלאק אדם בין הרצון להשתמש בכוחותיו למען טובת הכלל לבין הסכנות הטמונות בכוח בלתי נשלט. בלאק אדם, עם כוחותיו האדירים ועם האופי המורכב שלו, מהווה דמות שמאתגרת את הגבולות בין גיבור לנבל, ובין צדק לנקמה. השחרור שלו מסמל התחלה חדשה, אך גם מציב אותו במרכז מאבק עתיק יומין שבו הוא צריך להחליט כיצד להשתמש בכוחותיו כדי להשפיע על העולם שסביבו. הקרב על גורלו ועל עתיד האנושות עומד במרכז העלילה, כאשר כל החלטה שלו יכולה לשנות את המאזן בין טוב לרע. בהמשך, בלאק אדם יוצר בריתות לא צפויות עם דמויות מרכזיות אחרות ביקום ה-DC, כמו ה"פאוור ריינג'רס" של גיבורי העל, במטרה לעצור איומים גדולים יותר. הסרט מדגיש את הקונפליקט הפנימי שלו בין נקמה לבין הגנה על החלשים, ומציג סצנות פעולה מרהיבות שמשלבות קסם וכוח פיזי. דמויות נוספות, ביניהן אלדיס הודג' ופירס ברוסנן, מוסיפות עומק לסיפור, כשהן מתמודדות עם השאלות המוסריות שמעלה נוכחותו של בלאק אדם בעולם המודרני. הסרט מביא גם אלמנטים של תרבות מצרית עתיקה, שמעשירים את ההיסטוריה של הדמות ומעניקים לה ממד מיסטי ייחודי. בסופו של דבר, הסרט מציע מבט מורכב על מהות הכוח והאחריות, כשהגיבור מתמודד עם ההשלכות של מעשיו.
