הספינה הקוסמית נוטלת את צוותה במעמקי החלל הרחוק, כשהם נתקלים באות מסתורי שמוביל אותם לכוכב נטוש. דאלאס (טופ סקריט), מפקד הספינה, מוביל את הצוות במשימה לחקור את המקום, אך במהרה הם מגלים כי האות הוא מלכודת קטלנית. אחד מחברי הצוות, קיין (ג'ון הרט), נפגע מיצור חייזרי שמתחפש ליצירת חיים זרה, ומיד לאחר מכן מתפרץ יצור אימתני ומסוכן שמתחיל לצוד את כולם אחד אחרי השני. ריפלי (סיגורני ויבר), אחת מהחברות בצוות, מתמודדת עם האימה המתמשכת ונאבקת על חייה תוך כדי ניסיון לשרוד את המפגש עם היצור החייזרי האכזרי.
הסרט מתמקד במאבק הישרדותי בין בני האדם ליצור שמסוגל להתפתח ולהשתנות, כשהמתח גובר עם כל רגע שעובר והסכנה מתקרבת. פארקר (יפט קוטו), לברט (ורוניקה קארטריט) וברט (הארי דין סטנטון) הם חלק מהצוות שמנסים למצוא דרך להילחם ביצור האימתני, בעוד אש (איאן הולם), הרובוט של הספינה, שומר על סודיות ומסתורין שמאיימים להחריף את המצב. היצור, שמגולם בידי בולג'י בדג'ו (Bolaji Badejo), הוא יצור אימה אימתני, כמעט בלתי ניתן להשמדה, שמייצג סכנה מוחלטת לכל מי שנקרה בדרכו. רידלי סקוט ביים את הסרט, שהפך לקלאסיקה של ז'אנר האימה והמדע הבדיוני, והעניק ל סיגורני ויבר את תפקיד הפריצה שלה בקולנוע. הסרט מציג סיפור מותח של הישרדות, שבו כל החלטה יכולה להיות ההבדל בין חיים למוות, כשהחייזר האימהי מתקרב אל הצוות ומאיים להשמיד אותם לחלוטין. דאלאס (טופ סקריט) נדרש להוביל את המאבק נגד האיום הבלתי נתפס, כשכל רגע הופך לקריטי במאבק על הישרדותם.
