זוג צעיר, בארט (אלק בולדווין) ולינדה (ג'ינה דיוויס), נהרגים בתאונת דרכים טראגית ופתאום מוצאים את עצמם תקועים בין החיים למוות, כרוחות רפאים בביתם הישן. הם מגלים שהם לא יכולים לעזוב את הבית ולא מצליחים לתקשר עם העולם החי. כאשר משפחה עשירה חדשה עוברת לגור בביתם, הם מנסים בכל כוחם להפחיד אותם ולגרום להם לעזוב, אך ללא הצלחה. במצב של ייאוש, הם מזמינים לעזרת רוחות הרפאים את ביטלג'וס (מייקל קיטון), יצור מוזר ומקצוען מעולם המתים, שמציע להם פתרונות לא שגרתיים ובלתי צפויים.
רק בתה של המשפחה החדשה, נערה עם נטייה למחשבות קודרות, מצליחה להתחבר אליהם ולהבין את מצוקתם. היא הופכת לגשר בין העולמות ומאפשרת למתחולל להתפתח. הסרט, בבימויו של טים ברטון, משלב בצורה מבריקה בין אימה לקומדיה, וצובע את הסיפור באווירה אפלה ומוזרה, עם דמויות בלתי נשכחות ועיצוב איפור שזכה בפרס אוסקר. התערובת של עולם הרוחות עם ההומור השחור יוצרת חוויה קולנועית ייחודית, שבה הגבולות בין החיים למוות מטושטשים והמציאות משתנה ללא הכר. ביטלג'וס הוא לא רק סיפור על רוחות רפאים שמנסות לשמור על ביתן, אלא גם על ההתמודדות עם אובדן, קנאה ושינוי. המאבק בין הרוחות לתושבים החדשים מתפתח לכדי מערכה משעשעת ומותחת, שבה כל צד מנסה להשיג את שלו, והקשר בין הדמויות מתהדק בדרכים מפתיעות. הסרט מציג כיצד אפילו בעולם שמעבר לחיים, יש מקום לקונפליקטים אנושיים, יצירתיות ותחכום.
