ג'וני בלאז (ניקולס קייג') הוא רוכב מוטוקרוס מקצועי שמבלה את ימיו בהופעות מסוכנות ומרשימות. בעברו, הוא נאלץ לסגור עסקה עם השטן כדי להציל את אביו, אך המחיר היה כבד – גופו נשלט על ידי שד שמתגלה בלילה כגוסט ריידר, צייד שדים שנקשר ישירות לשטן. ג'וני מתמודד עם הכפילות בין חייו: ביום הוא אמן מוטוקרוס שמסכן את עצמו למען פרנסה, ובערב הוא מפלצת על-טבעית שמטרתה להילחם בכוחות האופל. למרות הכוח העצום שקיבל, הוא לא מוותר על הרצון להגן על האנשים שהוא אוהב, בעיקר על אהובתו ועל אביו, שנמצא בסכנה מתמדת בגלל החוב שהשטן דורש ממנו לפרוע.
גוסט ריידר הוא לא רק שד נקמני אלא גם לוחם צדק שמנסה למנוע מהשטן להשיג שליטה מוחלטת בעולם. ג'וני נאבק בייעודו המורכב, מנסה לשלוט בכוחותיו האפלים ולהשתמש בהם לטובת הטוב, במקום להיכנע לגורלו המר. הוא ניצב מול אויבים מסוכנים שמנסים לנצל את הקשר שלו עם השטן כדי להשיג שליטה וכוח. במהלך הסרט, ג'וני לומד לקבל את עצמו ואת הכוחות החדשים שהוענקו לו, ומחליט להילחם עד הסוף כדי לשמור על האנושות מפני האפלה שמאיימת להשתלט עליה. המאבק של ג'וני בלאז הוא סיפור על הקרבה, אחריות וכוח הנפש, כשהוא מנסה לאזן בין החיים הרגילים שלו לבין הייעוד העל-טבעי שנכפה עליו. עם כל סיבוב של האופנוע האש שלו, הוא מראה שהוא לא יוותר וימשיך להגן על החפים מפשע, גם אם זה אומר להתמודד עם השטן עצמו.
