רוג'ר תורן (קרי גרנט) מוצא את עצמו בטעות מעורב ברשת ריגול בינלאומית מסועפת, כשמתבלבלים בינו לבין סוכן חשאי מסוכן. לאחר שנחטף ונמלט בנס, הוא יוצא למסע מסוכן ברחבי ארצות הברית, מנסה להוכיח את חפותו ולהימלט מאנשי כוחות חזקים שרודפים אחריו. במהלך בריחתו, הוא פוגש את אווה מארי סיינט (אווה מארי סיינט), שמסייעת לו להבין את המצב המורכב שבו הוא נקלע, אך גם היא מוצאת את עצמה בסכנה. הסרט מתפתח במתח מתמיד, עם סצנות אייקוניות כמו המרדף המותח בשדה התעופה שבו מטוס תעופה קטן מרדף אחרי רוג'ר בשדה פתוח, סצנה שהפכה לסמל בקולנוע המותחן. העלילה מגיעה לשיאה במפגש דרמטי על פסל הר ראשמור, שם מתגלה האמת מאחורי המזימות והסודות שהובילו לרדיפה. רוג'ר תורן נאלץ לנווט בין איומי חיים, בגידות ומזימות, כשהוא נאבק לשמור על חייו ולחשוף את האמת שמאחורי הרשת המורכבת של ריגול בין-לאומי. אלפרד היצ'קוק מצליח ליצור חוויה קולנועית מותחת, שמשלבת מתח פסיכולוגי עם פעולה מהירה, ומציגה דמות ראשית שנאבקת בנסיבות בלתי אפשריות תוך כדי מסע ארוך ומפותל ברחבי ארצות הברית. כל רגע בסרט מחזיק את הצופה במתח, כשהגורל של רוג'ר תורן ושל הסובבים אותו תלוי בשבריר שנייה. בסיום הסרט, רוג'ר תורן מצליח לחשוף את זהותם האמיתית של האויבים ולהביא אותם לדין, תוך שהוא מקבל עזרה בלתי צפויה מאווה מארי סיינט, שהפכה לשותפה נאמנה. העלילה מסתיימת בתחושת הקלה אך גם במודעות לסכנות הרבות שטמונות בעולם הריגול. הסרט נחשב לאחד מיצירות המופת של היצ'קוק, בזכות השילוב המושלם בין מתח, פעולה, ואלמנטים של קומדיה רומנטית. ההפקה כוללת צילום מרהיב, פסקול מותח, ושחקנים מובילים שהעניקו לדמויות עומק ואמינות. מאז יציאתו, "מזימות בינלאומיות" ממשיך להשפיע על ז'אנר המותחן ולהוות מקור השראה לקולנועאים רבים.
