אימפרסס אליזבת מאוסטריה, הידועה בכינוי סיסי, פותחת פרק מורכב בחייה כשהיא מגיעה לגיל ארבעים בליל חג המולד של שנת 1877. למרות שזוהי רק תחילת העשור החמישי לחייה, החברה רואה בה כבר אישה זקנה, וזה מעמיד אותה במאבק פנימי קשה לשמור על דימויה הציבורי המושלם, שמבוסס על יופייה המדהים וחדשנותה בתחום האופנה. אליזבת (ויקקי קריאפס) נאבקת בשמרנות החברתית שמכתיבה לה כיצד להתנהג, ובמקביל היא מחמירה את הקורסת שלה, מנסה לשמר את מראה גופה הצעיר והדקיק, כאילו בכך תוכל להיאבק בשעון הביולוגי ובדימוי העצמי שלה. המסע שלה אינו רק פיזי אלא גם רוחני, כשהיא יוצאת לטייל ברחבי אירופה, מבקרת חברים ישנים ואהובים מהעבר, ומנסה לפרוץ את הגבולות שהחברה הציבה בפניה. אליזבת מנסה לשכתב את סיפורה האישי והציבורי, לשבור מוסכמות ולהגדיר מחדש את מקומה בעולם המשתנה במהירות. היא מתמודדת עם תחושת ריקנות פנימית ועם הרצון למצוא משמעות אמיתית לחייה מעבר לתפקיד האימפרססית המוקסמת. הסרט מציג את מאבקה של אליזבת לשמור על עצמאותה, על יופייה ועל חירותה בתוך עולם שמכתיב לה כללים נוקשים, ומבליט את המורכבות של אישה שנאבקת בין התדמית הציבורית לבין זהותה האמיתית. ויקקי קריאפס מגלמת את סיסי בדמות מלאת עומק, המשלבת בין חולשה לכוח, בין יופי לכאב, ובין מסורת לשחרור. הסרט מדגיש גם את הקונפליקט הפנימי של אליזבת בין הרצון לשמר את מעמדה המלכותי לבין הצורך להתנער מהמסגרות החברתיות המגבילות. היא מתמודדת עם בדידות, עם ציפיות משפחתיות ועם תחושת ניכור מהעולם שסביבה. דרך מפגשים עם דמויות שונות, כמו חברים ואהובים, נחשפים רבדים חדשים באישיותה, ומוצגים האתגרים שבהם נאלצת להתמודד. הסרט מציג גם את ההשפעה של הזמן על יופייה, על גופה ועל מעמדה, ומעלה שאלות על זהות נשית, חופש אישי ומשמעות החיים. בסופו של דבר, "קורסאז'" הוא סיפור על אישה שנאבקת להישאר נאמנה לעצמה בעולם שמשתנה במהירות, ומציג תמונה מורכבת ועשירה של דמות היסטורית שנשארה סמל של יופי, עצמאות וכאב.
