אלכס מרפי (פיטר וולר) משמש שוטר נחוש בדטרויט העתידנית, עיר שסובלת מפשיעה גואה וחוסר שליטה. במהלך משימה מסוכנת, מרפי נפצע אנושות ונורה כמעט למוות. במקום להיפרד מהעולם, הוא זוכה להזדמנות שנראית כמו מדע בדיוני – הוא מוחזר לחיים כ"רובוקופ", שוטר סייבורג מתקדם שנוצר על ידי חברת טכנולוגיה פרטית במטרה להחזיר סדר לעיר הכאוטית. רובוקופ, שמכיל את התודעה והזיכרונות של מרפי, מתמודד עם זהות חדשה ומורכבת: מצד אחד רובוט קר וחסר רגשות, מצד שני אדם עם זיכרונות ורגשות שעדיין מתעוררים בו.
רובוקופ הופך לכלי מרכזי במאבק בפשיעה, כשהוא מסייע למשטרה להחזיר את השליטה ברחובות ולהילחם בארגוני הפשע החזקים שפועלים בעיר. עם זאת, הוא מתמודד גם עם הקונפליקטים הפנימיים של מי שהוא ומה שהוא נדרש להיות. לצד זאת, הוא חושף קונספירציות חברתיות ועסקיות שמאיימות על חופש התושבים ועל שלטון החוק. רובוקופ נדרש לנווט בין פקודות המערכת לבין הערכים האנושיים שלו, כשהוא מנסה לשמור על הצדק והחמלה בתוך עולם טכנולוגי קר ומנוכר. הסיפור עוקב אחר התהליך שבו רובוקופ מנסה לשמור על האנושיות שלו, להילחם בשחיתות ובאלימות ולהגן על העיר שהוא פעם שירת כשוטר רגיל. הקרב שלו הוא לא רק נגד הפושעים, אלא גם נגד אלה שמנסים לנצל את הטכנולוגיה כדי לשלוט ולהשמיד. רובוקופ חייב למצוא את האיזון בין המכונה לאדם, ולהחליט מה באמת חשוב – החוק או האנושיות.
