מקס (מל גיבסון) הוא נווד בודד בעולם פוסט-אפוקליפטי שבו האנושות שקועה בחורבן ובאנרכיה, והנפט הפך למשאב היקר ביותר. לאחר מלחמות הרסניות שהשמידו את רוב החברה, מקס נודד במדבריות האכזריים, מנסה לשרוד בין שבטים אלימים שמאבקים על כל טיפה של דלק. הוא כבר לא האיש שהיה פעם, אלא לוחם קשוח שמונע רק על ידי רצון לשרוד בעולם שבו חוקי הטבע השתנו לחלוטין. במסעו הוא נתקל בקבוצה של שורדים שמחזיקים במקור דלק יקר וחשוב, ומוקפים על ידי כנופיית שודדים אכזרית שמובלת בידי אויב מסוכן (ורנון וולס). מקס מתערב במאבק שלהם, כשהוא מבין שהשרדותם תלויה ביכולתו להגן עליהם ולהוביל אותם למקום מבטחים. הוא מוצא עצמו נלחם לא רק על חייו אלא גם על עתידם של אלו שמסביבו, כשהוא משתמש בכישורי הנהיגה והקרב שלו כדי להילחם בכוחות האופל ששולטים בדרך. הסיפור ממשיך את דרכו של מקס אחרי אירועי הסרט הראשון, ומציג עולם שבו האנשים נאלצים לחיות בשבטים קטנים, נלחמים על כל משאב חיוני, בעיקר דלק. מקס, שנושא על גבו את צלקות העבר, מנסה לשמור על אנושיות בתוך כאוס מוחלט. הוא לומד להאמין שוב באנשים ולמצוא משמעות חדשה למאבק הקיומי שמתחולל סביבו. בסופו של דבר, מקס הוא סמל של כוח, התמודדות ותקווה בעולם שבו כל יום הוא קרב על הישרדות. בעת סיום הסרט, מקס ממשיך בדרכו לבד, כשהוא משאיר מאחוריו את הקהילה שהציל, אך עם תחושת אחריות מחודשת כלפי האנושות. הסרט מדגיש את הנושא של הקרבה עצמית והאמונה בכוחו של היחיד לשנות מציאות קשה. "מקס הזועם 2" הפך לסרט קאלט בזכות האקשן המהיר, האווירה האפוקליפטית והדמויות המורכבות, והשפיע רבות על ז'אנר המדע הבדיוני והפוסט-אפוקליפטי בקולנוע העולמי.
