שלושה אזרחים צרפתיים - אריסטוקרט, פרולטר פריזאי ובנקאי יהודי - נופלים בשבי הגרמני במלחמת העולם הראשונה. על מחנה השבויים מופקד קצין פרוסי. בין השבוי האריסטוקרט למפקד הגרמני (אריך פון שטרוהיים בהופעה נפלאה) מתפתחים יחסי הבנה, בעוד ששאר השבויים מתכננים בריחה מהשבי. הסרט נחשב לאחד הסרטים ההומניסטיים הגדולים בתולדות הקולנוע. לצורך התסריט השתמש רנואר בחוויותיו כשבוי בגרמניה במלה"ע הראשונה ובזיכרונות ידידיו.
Dude1986רנואר מציג דמויות על הרקע האריסטוקרטי אשר מתנהגות כמו ג'נטלמנים אחד כלפי השני וגם כאויבים, דבר שהיה נפוץ במעמד הפועלים באותה תקופה.
העלילה מחולקת לכמה חלקים, חוץ מהחלק של הגרמנים שכובשים את פריז, אין למה להכנס לזה בפרטי פרטים, אני רק חושב שהמוניטין שצבר הסרט הזה מוצדק לחלוטין...
שימוש מושכל בזוויות צילום, בימוי מופלא של רנואר שמשלב אלמנטים תיאטרליים וקומיים שהפכו את הסרט הזה לאחד מאבני היסוד של סרטי מלחמה בסדר גודל של "שנות חיינו הטובות ביותר", תצוגת משחק מעולה של אריק וון סטרוהיים ("שדרות סאנסט").
בקיצור אחת הקלאסיקות שכל חובב קולנוע חייב לראות (לפחות פעם אחת אם לא יותר).