רוב (מייקל סטהל דייויד) עומד לעזוב את ניו יורק ולעבור ליפן, והחברים הקרובים שלו מארגנים לו מסיבת פרידה. במהלך הערב, רוב רוצה להודות לחברה שלו על רגשותיו, אך האירועים מקבלים תפנית דרמטית כשרעידת אדמה עזה מתרחשת לפתע ומפריעה לכל התוכניות. החברים מצלמים את המסיבה, ומנסים להתעדכן בחדשות כדי להבין מה קורה בעיר. כשהם מנסים להגיע לגג הבניין כדי לקבל תמונה ברורה יותר, הם נחשפים לנוף מזעזע: מפלצת ענקית תוקפת ומשמידה את ניו יורק בסערה של הרס וחורבן. בצל האימה והכאוס, החבורה נאבקת לשרוד ולמצוא דרך להתמודד עם האסון הגדול שפקד את עירם, כשהם מתמודדים עם פחד, בלבול ותקווה לשוב לשלום. הסרט עוקב אחר רגעים של מתח קיצוני, כשהחברים מנסים להישאר יחד ולשרוד בתוך ההרס העצום שנוצר בעקבות המתקפה של היצור האימתני. החבורה מתמודדת עם סכנות רבות, בין הריסות הבניינים, פגיעות נוספות של המפלצת, והתקפות בלתי צפויות. הם מנסים למצוא מקלט בטוח, אך כל מקום נראה מסוכן ומאוים. במהלך המסע, הם מגלים עדויות לכך שהצבא מנסה להתמודד עם היצור, אך ללא הצלחה מיידית. הקשר בין החברים מתחזק, והם מחפשים דרכים לתקשר עם העולם החיצון ולקבל סיוע. הסרט מציג סצנות דרמטיות של הישרדות, פחד, ותקווה, כשהדמויות מתמודדות עם האובדן והכאב, אך גם עם הרצון להגן על אלו שהם אוהבים. בסופו של דבר, הסרט משאיר שאלות פתוחות לגבי גורל הדמויות והעתיד של העיר, ומדגיש את הבלתי צפוי והאכזריות שבטבע ובמצבים קיצוניים.
