היו זמנים במערב

ג'יל (קלאודיה קרדינל) חוזרת לחוותו של בעלה לאחר היעלמותו, אך מגלה כי הוא נרצח באכזריות. היא נשארת לבד במרחבים הקשים של המערב הפרוע, מנסה לשמור על החווה ועל רכושה מפני סכנות רבות. במאבקה לשמור על עצמאותה, פוגשת ג'יל שני רוצחים שכירים, כל אחד מהם נושא סודות ומניעים משלו, ומפתחים ביניהם מערכת יחסים מורכבת של בריתות ורמאויות. בין הדמויות המסתוריות בולט דמותו של זר מסתורי שמנגן על הרמוניקה (צ'ארלס ברונסון), שמגן על ג'יל, אך גם הוא מסתיר עבר אפל ומטרות לא ברורות.

במקביל, רוצח חסר רחמים (הנרי פונדה) פועל מטעם חברת הרכבות הגדולה שמבקשת להשתלט על האדמות סביב החווה, ומוכן לעשות הכל כדי להשיג את מטרתו, כולל אלימות חסרת גבולות. כל הדמויות נעות במשחק מסוכן של נאמנות ובגידה, כשהאינטרסים שלהם מתנגשים במאבק על השליטה והשרידות במערב הפרוע שמתחדש ומתפתח. העלילה מתפתחת במתח מתמיד, כשהאמת על הרצח ועל הכוחות הפועלים מאחורי הקלעים מתבהרת לאט לאט, וכל דמות נאלצת להתמודד עם ההשלכות הקשות של מעשיה. הסיפור מתרכז במאבקה של ג'יל לשמור על החווה ולשרוד בעולם שבו כל צעד עלול להיות האחרון, כשהיא חייבת לבחור בין אמון לאי אמון, בין שותפות לאויבות, ובין חיים למוות. המערב הפרוע מוצג כאן לא רק כמקום של אלימות, אלא גם כמגרש משחקים של כוח, נקמה ותקווה לעתיד חדש.