בשנות השמונים, ביער הקנטקי, נוחת מטען סמים מסוכן לאחר שמטוס נאלץ להפיל את מטענו. בין הסמים שנפלו ליער נמצא קוקאין בכמות עצומה, שמגיע לידיו של דוב כבד משקל, כ-500 פאונד, שאינו מודע לסכנות שבחומר. הדוב, שנחשף לסם החזק, מתחיל להתנהג באופן אלים ובלתי צפוי, משחרר זעם פראי שמסכן כל מי שמתקרב אליו. במקביל, דמויות שונות – חוקרים, סוחרי סמים, ואנשים פרטיים – מתכנסות ביער בניסיון להתמודד עם התוצאה הקטלנית של נפילת המטען.
קרי ראסל, אלדן אהרנריץ' ואושיי ג'קסון ג'וניור מובילים את המאבק מול הכאוס שנוצר בעקבות הדוב המטורף. ריי ליוטה מגלם דמות משמעותית שמנסה לנווט בין הסכנות הרבות, בעוד מרגו מרטינדייל וג'ס טיילר פרגוסון מוסיפים עומק לסיפור המתפתח. הדוב, שנמצא במצב של טירוף בעקבות צריכת הסם, הופך לסכנה בלתי נשלטת שמאיימת על חיי כל מי שנמצא ביער. המתח גובר ככל שהדמויות מנסות לאתר את מקור הבעיה ולשלוט במצב המתדרדר. הסיפור מתפתח בין רגעי דרמה, אקשן וקומדיה שחורה, כשהיער הופך לזירת קרב בין האדם לטבע המשתגע. הדוב המטורף, שמסמל את ההרס והכאוס, מוביל את כל המעורבים למאבק הישרדותי שבו כל החלטה יכולה להיות גורלית. המתח עולה ונקודת השיא מתקרבת כאשר כל הצדדים מתמודדים עם ההשלכות של נפילת הסמים והדוב המסוכן שנמצא במרכז הסערה. הסרט מציג גם ביקורת חברתית על תקופת השמונים, כאשר ההתמכרות והסחר בסמים משפיעים לא רק על בני האדם אלא גם על הטבע שסביבם. באמצעות שילוב של אלמנטים קומיים ודרמטיים, "חומר דוב" מצליח להעביר מסר על ההרס שגורמים הסמים והכוח האכזרי של הטבע כשהוא משתגע. הבימוי של אליזבת' בנקס מעניק לסיפור קצב מהיר ומותח, בעוד המשחק של השחקנים מוסיף עומק ואמינות לדמויות השונות. הסרט מצליח לשלב בין אקשן, מתח והומור שחור, ויוצר חוויה קולנועית ייחודית שמחזיקה את הצופה במתח עד הסוף.
