סוהה (בלה קים) היא צעירה בת 25 שחיה בעיירת הנופש סוקצ’ו שבדרום קוריאה, מקום שמושך אליו תיירים רבים בעיקר בקיץ. בעונת החורף, כשהעיירה שקטה וקרירה, חייה של סוהה נראים חדגוניים ומשעממים. היא מבלה את רוב זמנה לצד אמה, שמוכרת דגים בשוק המקומי, ועם חבר שלה, אך תחושת הריקנות לא מרפה ממנה. כל יום דומה לקודמו, והחורף מעמיק את תחושת הבדידות והחוסר משמעות. המצב משתנה כאשר מגיע לעיירה יאן קרנד (רושדי זם), אמן צרפתי שמחפש השראה חדשה ליצירותיו. יאן, שמגיע מבחוץ, מביא עמו אווירה שונה, שפותחת בפני סוהה אפשרויות חדשות ומעוררת בה תשוקה לחיים שמעבר לשגרה. בין השניים מתפתחת מערכת יחסים עדינה ומורכבת, שמאירה באור אחר את עולמה של סוהה ומאפשרת לה להתמודד עם הריקנות שחשבה שהיא בלתי ניתנת למילוי. הקשר בין סוהה (בלה קים) ליאן הוא לא רק מפגש בין שני אנשים, אלא מפגש בין עולמות ותרבויות שונים. הוא מחפש השראה ויצירה, והיא מחפשת משמעות וחיבור. במהלך החורף הקר והדומם של סוקצ’ו, השניים יוצרים יחד רגעים של חום, התחדשות ותקווה, שמאיימים לשנות את חייה של סוהה לעד. הסיפור מתמקד בהתמודדות עם הבדידות, בחיפוש אחר משמעות ובכוח של מפגשים מקריים לשנות את מסלול החיים. הסרט מדגיש גם את הניגוד בין הקור הפיזי של החורף לבין החום האנושי שנוצר בין סוהה ליאן. דרך הדיאלוגים והשקטים שבין רגעי המפגש, נחשפים רגשות עמוקים של געגוע, תקווה וחשש. סוקצ’ו עצמה הופכת לדמות מרכזית, עם נופים מושלגים שמדגישים את הבדידות אך גם את האפשרות להתחדשות. דמויות המשנה, כמו אמה של סוהה והדמויות המקומיות, מוסיפות עומק ותחושת מציאות לסיפור. בסופו של דבר, הסרט מציג מסר על החשיבות של פתיחות לשינויים, על אומץ להיפתח לאחר ועל היכולת למצוא יופי ומשמעות גם במקומות ובזמנים שנראים שוממים וקרים. חורף קוריאני הוא יצירה שמזמינה את הצופים להרהר על החיים, על קשרים אנושיים ועל הדרך שבה מפגשים מקריים יכולים לשנות את גורלנו.
